Afgelopen week schrok de cryptowereld van de plotselinge crash van de Mantra (OM) token. Het project verloor in slechts enkele uren meer dan 90% van zijn waarde.
Ooit behoorde Mantra tot de top 20 van cryptocurrencies, maar inmiddels is het uit de top 100 van de markt gekelderd. Gisteren kregen we wat meer opheldering, nadat de bekende speurneus CoffeeZilla de CEO, JP Mullen, interviewde.
Massale liquidaties
Volgens Mullen ontstond de crash door een reeks liquidaties van grote posities op een exchange, vermoedelijk OKX, waarbij OM tokens als onderpand waren ingezet. Deze posities werden geforceerd gesloten, wat een kettingreactie aan verkopen veroorzaakte.
Mullen benadrukt dat zijn team zelf geen tokens heeft verkocht en ook geen gebruik heeft gemaakt van de hefboomposities. Wel erkent hij dat de stichting achter Mantra eerder OTC deals heeft gesloten ter waarde van $25 tot $30 miljoen, al zijn de bijbehorende tokens volgens hem nog altijd vergrendeld.
De mysterieuze ‘Mr. P’
In het interview komt ook een mysterieuze figuur ter sprake: “Mr. P”. In aanloop naar de crash van de OM token zou hij grote over-the-counter (OTC) deals hebben aangeboden, transacties die buiten reguliere beurzen om plaatsvinden, met kortingen tot wel 50%. Coffeezilla beschuldigt achteraf Mullen ervan niet eerlijk te zijn over zijn kennis van deze handelaar.
Manipulatie of niet?
Wist de CEO wel of niet van deze schimmige handelaar? Helemaal duidelijk is dat nog steeds niet. Tijdens het interview beweert JP Mullen dat hij nog nooit van Mr. P heeft gehoord en dat Mantra nooit met hem heeft samengewerkt. Volgens Mullen komt de mysterieuze figuur in geen enkele interne overeenkomst of registratie voor.
Coffeezilla stelt echter dat de werkwijze van Mr. P nauwelijks verschilt van de aanpak die Mullen zelf toegeeft. Hij erkent dan ook dat Mantra via OTC deals geld heeft opgehaald en dat dit geld is gebruikt om OM tokens terug te kopen. Volgens Coffeezilla lijkt het erop dat Mullen probeert afstand te nemen van Mr. P, terwijl hij in feite soortgelijke praktijken toepast. De CEO claimt stellig dat er geen sprake is van manipulatie, maar dat het om een poging ging om “de markt gezond te houden”.
Of het team achter Mantra zich schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten, valt nog te bezien. Wat de crash in ieder geval duidelijk maakt, is hoe kwetsbaar zelfs grote cryptoprojecten kunnen zijn. Crypto biedt enorme kansen, maar dit is opnieuw een voorbeeld van de even grote risico’s die erbij komen kijken. De sector is nog relatief jong en kampt nog steeds met kinderziektes en structurele groeipijnen.
